歴史小説としては、よく調べられているし、とても面白い小説です。前漢と後漢の間の新王朝のことについては、ほとんど知らなかった選考係でしたが、その一端を知ることができて、興味深く思いました。

この呂母の乱から発して、赤眉の乱が起り、それがもとで新が滅び後漢になったという流れらしいですが、そのあたりのことも、もう少し付記として書いておけば、世界史に疎い僕のような者でも、判りやすい気がしました。

テーマとしては、敵討ちは正義であるのか、という疑義や、現政権のような腐敗政治に対する批判的な物の見方などが、感じられますが、歴史小説であるためか、それほど強いテーマが感じられるわけではありません。もう少し、当時の政府の理不尽さを辛辣に描けば、テーマが強く浮き上がってきたのではないでしょうか。

政府の理不尽な仕打ちで殺された例と言えば、森友問題の赤城さんなどが真っ先に浮ぶけれど、うまく天罰が働いたのか、安倍元首相は無残な最期を遂げ、そのあたりは、この小説のテーマとほぼ同じことを言っているために、世の中の真実として、訴えることも充分可能です。

反面、そのような理不尽な境遇に晒されても、少しも屈辱をすすげない人たちもいるわけであり、この史実が示すとおりに、天罰が下ったようになればいいのですが、世の中の普遍の真実とまではいかないテーマでもあります。

この小説では、呂母は少年たちに助けられたり、運良く官軍の人たちを味方に付けたりして、敵討ちを果たしているために、そこには運命というものの未知なる力が働いているとは思えるのですが、その運命の力をもう少し上手く描いたなら、かなりの感動作品になっていたことでしょう。

たとえば、吉川英治の「三国志」では、五丈ヶ原に果てた孔明のような、人の力では抗えない運命の非情な力というものが描いてあります。そこまで、雄大な運命の力を描くのは、なかなかこの枚数では難しいかもしれないのですが、歴史小説の一つのロマンではあるために、そのあたりをもう少し追求してほしい気もしました。

しかし、総じて、中国の歴史に疎い者が読んでも、充分楽しめる小説でした。