空華文学賞にも、今まで幾つか歴史小説は送られてきましたが、その中では最も興味深い小説でした。

お麗の書いた著書の素晴らしさが、マクガフィンのように内容が詳述されずに描かれているのですが、それが功を奏して、お麗の文才が天才的であるかのように描くことに成功しています。それで、本当にこんな人物がいたのだろうか？　と、安易ながらググってみると、確かに慶徳麗子なる情報が得られて、実在の人物だったようです。下手をすると、嘘くさいところもあり、時代劇のように創作されたヒーローなのかとも思わせるのですが、実在したとなれば、「池の藻屑」など、ぜひ読んでみたくなります。

大阪の書林に行って、絵付きでないと出版できないとか言われる当たりは、いつの時代の話かと現代の出版社に対する風刺すら感じるために、また、似顔絵を出して女流として売り出すことを断る場面には、現代に流布するフェミニズムすら感じられるために、どこまでがその時代の本当なのかということが訝しいところがあるのですが、この作品には、リアリズムよりも寧ろ作品性を大切にしたくなるような、唯一的な興味深さがあるために、そのようなこともそれほど気に掛からない。嘘なら嘘でも一向に構わない気がします。

お麗が、そのあとに自分の原稿を焼く件りは、歴史の皮肉を強く感じさせて、感慨深いものがあります。また、史実に基づいているのかもしれませんが、本居宣長から添削が届く場面は、権威に認められずに名を広めることができなかったために、マイナーな文士でいなければならなかったという、現代の多くのアマチュアが感じる理不尽さに通づる反骨的テーマがよく感じ取られ、選考係も強くこころを惹かれました。

作中で語られるような、過去と今を繋ぐための文学ということが、実際に描かれるお麗の生きざまに出ていて、お麗の直面した問題は、少なくとも現代の多くの小説家の卵が抱えている問題として、共有できるものです。時代を超えたテーマを、お麗は生きたことになります。

ただ、最後に佳包を得ることで、子育てに自分の志が奪われたようになり、子育てにより時代を繋ぐことに勤しむようになったように描かれています。ここは、反骨が萎えたようにも思われますが、歳を取り子を得るということは、そういうことなのかもしれないとの、人間と家族のテーマも、併せて描かれているようにも思います。

一つ、残念に思ったのは、題名についてです。おそらく、お麗の実際の歌を引用したのでしょうが、「かけ初る願の糸や千代の竹」という俳句が、どうも取って付けたように感じられて、そこから取った題名も、しっくり収まっていないような気がします。千代の竹は、この場合、時代を継ぐ人類にも準えることができるものですが、そのように深い意味を充分感じさせるために、もう少しこの句を詠まれた背景を、創作して描写して欲しい気がしました。お麗は、どのような気持ちで、この句を佳包に読んだのか、そこが、もう一押しほしいと思ったところでした。